RAVINTOPERÄISET KAROTENOIDIT VOIVAT VÄHENTÄÄ SYÖPÄRISKIÄ

 

Karotenoidit ovat kasvien ja pieneliöiden tuottamia värillisiä yhdisteitä, jotka antavat värin niitä sisältäville hedelmille ja vihanneksille. Noin 10 prosenttia kaikista karotenoideista on A-vitamiinin esiasteita. Karotenoideista tutuimpia ovat beeta-karoteeni, jota on paljon muun muassa porkkanassa, sekä lykopeeni, jota erityisesti tomaatti ja tomaattipohjaiset elintarvikkeet sisältävät runsaasti.

      Väitöstyössä tutkittiin lykopeenin ja syöpäriskin välistä yhteyttä sekä muutamien yksittäisten karotenoidien merkitystä sydän- ja verisuonitautiriskiin liittyvissä veren rasvojen hapettumismuutoksissa.

 

Lykopeeni vähensi syöpäriskiä

Väitöstyön tärkein tutkimushavainto oli ravintoperäisen lykopeenin syöpäriskiä vähentävä vaikutus. Syöpäriskin havaittiin olevan 45 % pienempi miehillä, joiden veren lykopeenipitoisuudet olivat korkeimmat verrattuna miehiin, joilta mitattiin matalimmat pitoisuudet.

      Veren lykopeenipitoisuuden havaittiin pienenevän tutkittavien miesten ikääntyessä. Tämä saattaa olevan merkkinä siitä, että iäkkäämmät itäsuomalaiset miehet syövät vähemmän tomaatteja ja tomaattipohjaisia elintarvikkeita kuin nuoremmat.

      Tutkimuksessa havaittujen terveyshyötyjen perusteella suosittelisin tomaatin ja tomaattipohjaisten elintarvikkeiden säännöllistä ja runsasta käyttöä myös ikääntyville miehille. Tomaatin ja tomaattia sisältävien elintarvikkeiden lisäksi ravinnon muita lykopeenilähteitä ovat muun muassa verigreippi, vesimeloni ja ruusunmarja.

 

Karotenoideista voi olla hyötyä myös sydäntautien ehkäisyssä

Ravinnon lykopeenista näyttää tutkimuksen mukaan olevan hyötyä myös sydän- ja verisuonitautiriskin vähentämisessä. Väitöstutkimuksen yhtenä osa selvitettiin karotenoidien merkitystä veren LDL-kolesterolin hapettumismuutoksissa. Veren rasvojen liiallisen hapettumisen tiedetään olevan yksi sepelvaltimotaudin riskitekijöistä.

      Tutkimuksessa havaittiin, että veren korkea lykopeenipitoisuus voi ehkäistä LDL:n hapettumismuutoksia. Muita tehokkaita rasvojen hapettumista ehkäiseviä karotenoideja olivat beeta-karoteeni ja luteiini. Luteiinin pääasiallisia lähteitä ravinnossa ovat muun muassa pinaatti, ruusukaali, parsakaali, maissi, selleri, vihreät pavut ja kesäkurpitsa.

 

Kasvisten käytössä havaittiin vuodenaikaisvaihtelua

Sekä syöpäriskiin että sydän- ja verisuonitautiriskiin liittyvät tutkimushavainnot antavat vahvaa lisänäyttöä siitä, että kasvisten runsas ja säännöllinen käyttö tuo monia terveyshyötyjä. Rohkaisen lisäämään kasvisten ja hedelmien päivittäistä käyttöä, ja suosittelen niiden säännöllistä ja monipuolista käyttöä ympärivuotisesti.

      Nyt kasvisten käytössä on selvää vuodenaikaisvaihtelua. Korkeimpia veren lykopeenipitoisuuksia mitattiin tutkittavilta heinä-syyskuussa, jolloin on tuoreiden kotimaisten tomaattien paras sesonkiaika. Porkkanoita taas rouskutellaan runsaasti varsinkin myöhään syksyllä ja talvikuukausina, sillä veren alfa- ja beeta-karoteenipitoisuudet olivat tutkittavilla silloin korkeimmillaan.